Vecka 12 i SSL herrar – kvartsfinalerna startar med Falun-Pixbo och dubbla möten direkt

Åtta matcher kommer att spelas i vecka 12 när kvartsfinalerna inleds i SSL herrar. Storvreta går in med starkast form, medan Falun mot Pixbo Wallenstam och Växjö mot FBC Kalmarsund ser mest öppna ut.

I vecka 12 kommer fyra kvartsfinalserier i SSL herrar att inledas med åtta matcher på fyra dagar. Två serier kommer att spela redan torsdag och lördag, och två andra kommer att följa fredag och söndag. Det som sticker ut mest är att både Falun mot Pixbo Wallenstam och Växjö mot FBC Kalmarsund går in i slutspelet efter täta grundseriemöten och svängande formkurvor.

Matcherna som kommer att spelas är Linköping IBK mot Hide-a-lite Mullsjö, Storvreta mot Nykvarn, IBF Falun mot Pixbo Wallenstam, Växjö IBK mot FBC Kalmarsund, Hide-a-lite Mullsjö mot Linköping IBK, Nykvarn mot Storvreta, FBC Kalmarsund mot Växjö IBK samt Pixbo Wallenstam mot IBF Falun.

Linköping IBK vs Hide-a-lite Mullsjö

• Matchstart: 19 mars 18:30
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 1

Det här första mötet kommer att sätta tonen direkt i en serie där lagen har spelat jämnt mot varandra i grundserien. Linköping går in med två raka segrar, efter 6-3 mot Pixbo Wallenstam och 6-5 efter övertid borta mot Falun. Mullsjö kommer i stället från två raka förluster, 6-7 mot Visby och 3-4 mot FBC Kalmarsund, och den skillnaden i trend gör att Linköping kommer att ses som knapp favorit inför nedsläpp.

Tabelläget efter grundserien tyder på att det här är en match med tydlig betydelse för att ta grepp om en öppen kvartsfinal. Första matchen avgör inte serien, men den kommer ofta att styra hur lagen vågar pressa i andravåg och hur mycket risk de tar i spelvändningarna. Kort sagt: det här handlar mindre om vilja och mer om vilka passningsvinklar som går att låsa tidigt.

De två mötena i grundserien var små i siffror men stora i innehåll. Mullsjö vann i Linköping med 3-2 i januari, medan Linköping vann höstens bortamöte med 8-7 efter övertid. Det pekar mot en serie där första steget i pressen, särskilt från forwardsidan, kommer att väga tungt. Linköping har på slutet fått bättre träff i sina avslut med tolv mål på sina två senaste matcher, medan Mullsjö har släppt in elva mål på sina två senaste.

Det talar för att Linköping kommer att försöka styra spelet till utsidan och sedan kliva hårt när Mullsjö vänder upp felvända. Mullsjö å sin sida kommer troligen att vilja dra isär Linköpings box med längre anfall och fler diagonala bollar genom slottet. Inbördes resultat över två säsonger visar ändå att Mullsjö ofta har hittat vägar till mål i den här matchningen, och det gör serien mer öppen än den först kan se ut.

Om Linköping vinner kommer laget att få arbetsro inför returen. Om Mullsjö stjäl bort första matchen kommer pressen i serien att flytta snabbt. Läs mer om Linköping IBK vs Hide-a-lite Mullsjö >

Storvreta vs Nykvarn

• Matchstart: 19 mars 18:30
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 1

Storvreta kommer att gå in i den här kvartsfinalen med ett tydligt övertag i både form och tidigare resultat. Tio raka segrar är en stark datapunkt i sig, men det är också sättet de har vunnit på som sticker ut. De senaste matcherna visar 11-1 mot Växjö, 9-1 mot Warberg och 8-4 borta mot Falun. Det är inte bara poäng, utan kontroll över ytor, högt bolltempo och förmåga att straffa tapp centralt.

Nykvarn har haft en mer ojämn väg in i slutspelet. Laget förlorade senast med 4-5 efter övertid mot Strängnäs, men slog dessförinnan Hovslätt med 8-2. I flera matcher har Nykvarn varit kvar länge, men släppt greppet när motståndaren fått styra in spelet i de centrala korridorerna. Mot just Storvreta blir det extra känsligt, eftersom Storvreta ofta vinner boll högt och direkt fyller på med spelare i andra våg.

Inbördes möten ger en tydlig bild. Storvreta vann båda grundseriematcherna den här säsongen med 10-3 och 11-3. De tre senaste slutspelsmötena från förra säsongen slutade också med Storvreta-segrar: 6-0, 4-2 och 4-2. Det är därför rimligt att se hemmalaget som klar favorit i det första mötet. Samtidigt kommer just den rollen att kräva tålamod. Om Storvreta går för tidigt och öppnar mittzon kan Nykvarn få den typ av omställningar som laget gärna lever på.

För Nykvarn kommer första perioden att vara viktigast. Laget behöver troligen hålla nere antalet tapp på egen planhalva och få längre anfall där backarna kan vinkla runt bollen innan insticken kommer. För Storvreta handlar det mer om att sätta press med rätt avstånd, låsa uppspelen mot sarg och få fart på sin forecheck. Serien är bäst av flera matcher, men ett tidigt underläge mot ett så formstarkt motstånd kommer att bli tungt att bära.

Det här mötet kommer därför främst att handla om huruvida Nykvarn kan bromsa tempot utan att tappa hotet framåt. Annars kommer Storvreta att få exakt den matchbild laget vill ha. Läs mer om Storvreta vs Nykvarn >

IBF Falun vs Pixbo Wallenstam

• Matchstart: 20 mars 18:30
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 1

När Falun och Pixbo Wallenstam går in i sin kvartsfinal kommer mycket att kretsa kring en enkel fråga: vem får ordning på sitt försvarsspel först? Båda lagen kommer från två raka förluster, och båda har avslutat grundserien med en del skiftande prestationer. Falun föll senast med 4-6 mot FBC Kalmarsund efter att ha tappat kontroll i egen zon, medan Pixbo förlorade med 3-6 borta mot Linköping och dessförinnan 4-6 hemma mot Jönköping.

Det intressanta här är att Falun vann båda grundseriemötena med 4-0. Den typen av dubbla nollor är ovanlig mellan lag med så hög kapacitet framåt, och det tyder på att Falun i just den här matchningen har lyckats styra bort Pixbo från de farligaste skottlägena. Jag har ett Pixbo-hjärta och behöver vara extra noggrann där, men siffrorna talar sitt tydliga språk: noll gjorda mål på två möten är inte en tillfällighet i sig.

Falun kommer därför att gå in som favorit, både utifrån de inbördes resultaten och utifrån att laget faktiskt har visat högre lägstanivå i den här matchupen. Samtidigt finns det en osäkerhet. Falun har släppt in nitton mål på sina fyra senaste förluster, och det säger något om att laget inte alltid har fått stopp i slottet eller vunnit tillbaka rätt returer. Pixbo har å sin sida bara gjort elva mål på sina fem senaste matcher, vilket pekar på att besluten i sista tredjedelen inte riktigt har suttit.

Nyckeln blir troligen hur Pixbo väljer att attackera Faluns låga försvar. Om bollen går för mycket runt utsidan kommer Falun att kunna stå kvar kompakt. Om Pixbo däremot får in mer fart genom mitten och sätter sina låsningar bakom mål kan serien öppna sig. För Falun blir uppgiften att fortsätta styra spelet till ytor där målvakten ser första skottet. Förloraren i match 1 kommer inte att vara illa ute direkt, men den som vinner får ett viktigt grepp om en serie där båda lagen söker efter stabilitet.

Det här kommer att bli en match där små justeringar efter timeout kan väga mer än stora ord före nedsläpp. Läs mer om IBF Falun vs Pixbo Wallenstam >

Växjö IBK vs FBC Kalmarsund

• Matchstart: 20 mars 18:30
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 1

Växjö och FBC Kalmarsund kommer att starta sin kvartsfinal med färska minnen från ett möte så sent som 4 mars. Då vann Växjö med 7-6 hemma efter en match där ytorna öppnade sig mer och mer ju längre kvällen gick. Det resultatet, ihop med Växjös tidigare 6-3-seger borta i november, gör att Växjö har tagit båda grundseriematcherna den här säsongen. Ändå kommer känslan inför serien att vara mer jämn än de siffrorna först antyder.

Kalmarsund går in med två raka segrar, 6-4 mot Falun och 4-3 borta mot Mullsjö. Formen pekar uppåt och laget har under flera veckor visat att det kan vinna även matcher där spelet inte flyter helt. Växjö kommer från en tung 1-11-förlust mot Storvreta, och även om en enskild match inte ska överdrivas kommer den smällen att påverka vad laget vill korrigera direkt. Framför allt lär Växjö vilja stänga mitten bättre och få längre, lugnare anfall för att slippa försvara lika ofta i obalans.

Tabelläget efter grundserien gör den här serien viktig på flera plan. Det är två lag som har varit med i den övre halvan och som rimligen ser en semifinal som möjlig. Därför kommer varje detalj i första matchen att få värde. Kalmarsund kommer troligen att försöka störa Växjös uppspel med en aktiv styrning mot sarg, där back och center kan kliva ihop. Växjö lär i sin tur vilja dra isär Kalmarsunds försvar med snabbare bollsläpp och fler hot från den svaga sidan.

Vem är favorit? Det lutar fortfarande svagt mot Växjö utifrån de två inbördes segrarna och lagets vana att spela den här typen av matcher. Samtidigt tyder den senaste formen på att Kalmarsund går in med ett annat lugn. Laget har sex raka matcher med poäng, om man räknar in straffsegrar, och det säger något om förmågan att hålla sig kvar i jämna lägen. Den här serien kommer därför att leva mycket på vilka beslut lagen tar utan boll, inte bara på avsluten.

Om Växjö får styra matchtempot kommer laget att ha ett litet övertag. Om Kalmarsund lyckas bryta rytmen och vinna fler dueller i mittzon kommer den här kvartsfinalen att bli lång. Läs mer om Växjö IBK vs FBC Kalmarsund >

Hide-a-lite Mullsjö vs Linköping IBK

• Matchstart: 21 mars 16:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 2

Det andra mötet mellan Mullsjö och Linköping kommer att spelas tätt efter öppningen, och det brukar ändra både språk och taktik. Här kommer mycket att bero på hur den första matchen ser ut, men redan före start går det att se några tydliga linjer. Linköping avslutade grundserien starkt med två raka segrar, medan Mullsjö tappade sina två sista matcher. Det gör att Linköping går in i serien med mer fart, men inte nödvändigtvis med ett tydligt grepp om själva matchningen.

Inbördes möten under den här säsongen visar nämligen att lagen kan såra varandra på olika sätt. Mullsjö vann i Linköping med 3-2 i januari, och Linköping tog bortamötet på hösten med 8-7 efter övertid. Ser man även till förra säsongen vann Mullsjö båda grundseriematcherna. Fyra raka inbördes matcher utan Linköpings seger efter ordinarie tid säger något om att Mullsjö ofta hittar rätt i tajmingen mot just det här motståndet. Det kan handla om hur laget vinklar sina uppspel och hur deras forwards lyckas låsa fast Linköpings backar.

Som hemmalag i match 2 kommer Mullsjö att ha en chans att flytta upp sitt presspel med hjälp av publik och miljö. Det brukar ge några meter extra i första steget, och i innebandy räcker det långt. Samtidigt kommer Linköping troligen att känna att det här är ett läge att ta kommandot i serien, särskilt om laget får utdelning från sina ledande formationer tidigt. De senaste sex matcherna visar att Linköping har gjort 35 mål, vilket är en tydlig siffra på offensiv kapacitet.

För Mullsjö blir frågan hur laget skyddar slottet när Linköping driver upp fart från låg höjd. De senaste fem matcherna har laget släppt in 31 mål. För Linköping handlar det om att inte bli för rakt i sitt anfallsspel. Mullsjö trivs när motståndaren spelar in i trånga ytor utan täckning bakåt. Favoritskapet kommer därför fortsatt att luta något mot Linköping, men här finns flera tecken på att Mullsjö kan göra serien stökig om laget får rätt träff i sina omställningar.

Den här matchen kommer att väga tungt för det fortsatta upplägget i serien, särskilt för laget som tappar öppningen. Läs mer om Hide-a-lite Mullsjö vs Linköping IBK >

Nykvarn vs Storvreta

• Matchstart: 21 mars 18:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 2

Det andra mötet i den här serien kommer redan två dagar efter öppningen, och för Nykvarn kommer uppgiften att vara tydlig: laget behöver få matchen att spelas på sina villkor längre stunder. Storvreta kommer in med tio raka vinster och ett mycket starkt facit i de inbördes mötena. Både i grundserien och i förra säsongens slutspel har Storvreta fått grepp om Nykvarn genom att vinna mittzon och sedan gå rakt på mål med flera spelare.

Grundseriens två möten slutade 10-3 och 11-3 till Storvreta. De tre slutspelsmötena före det slutade också med Storvreta-segrar, och Nykvarn gjorde bara fyra mål totalt i de matcherna. Det är tydliga siffror. De visar inte allt, men de visar att Nykvarn behöver ändra något i hur laget tar sig ur egen zon och hur det skyddar ytan framför egen målvakt. Mot Storvreta blir varje felpass i uppspelen dyrt, särskilt när motståndaren sätter sin första press med rätt avstånd.

Nykvarns senaste resultat ger ändå ett visst stöd för att laget kan göra match av det här om tempot blir rätt. Segern med 8-2 mot Hovslätt och övertidsvinsten borta mot Falun visar att offensiven kan få fart när laget vinner boll och anfaller innan försvaret hunnit samla sig. Men mot Storvreta får man färre sådana tillfällen. Storvreta har gjort 58 mål på sina sex senaste matcher och bara släppt in 13. Det är en kombination som brukar räcka långt i slutspel.

Favoritskapet kommer därför att ligga tydligt hos Storvreta även i den andra matchen, oavsett utgång i öppningen. För Nykvarn blir det viktigt att få längd i anfallen, kanske spela enklare första minuterna och undvika att jaga för högt med backarna. För Storvreta är frågan snarare hur laget håller disciplin i ett läge där det är lätt att gå på känsla. Om Storvreta fortsätter att styra Nykvarns uppspel mot sarg och sedan bryta nästa passning, kommer kontrollen att ligga kvar där.

Det här är en match där små förbättringar från Nykvarn kan märkas tydligt, även om favoriten fortfarande kommer att vara densamma. Läs mer om Nykvarn vs Storvreta >

FBC Kalmarsund vs Växjö IBK

• Matchstart: 22 mars 15:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 2

När serien flyttar till Kalmarsund för den andra matchen kommer mycket att kretsa kring vem som bäst hinner justera mellan två täta möten. Det här ser på förhand ut som en av de mer öppna kvartsfinalerna. Växjö vann båda grundseriematcherna, först med 6-3 borta och sedan med 7-6 hemma, men avståndet mellan lagen känns ändå kort. Inte minst för att Kalmarsund avslutade grundserien med två raka segrar och en allt stadigare poängrad.

Kalmarsund slog Falun med 6-4 i sista omgången och vann innan dess borta mot Mullsjö med 4-3. De senaste sex matcherna har laget tagit poäng i samtliga, och den sortens stabilitet brukar ha värde när ett slutspel går in i tät rytm. Växjö kommer från helt andra känslor efter 1-11 mot Storvreta. En sådan förlust behöver inte säga allt om nuläget, men den kommer att sätta fokus på försvarsspelet, särskilt i returtagning och i besluten när laget kliver i egen zon.

Här blir matchbilden intressant. Kalmarsund kommer troligen att vilja spela med tålamod och trycka på i rätt lägen snarare än hela tiden. Växjö brukar vara som bäst när laget får styra med boll och sedan växla fart genom centrallinjen. Om Kalmarsund lyckas låsa den första passningen upp på center och tvinga Växjö att spela längs sarg, kan hemmalaget få fler bra bollvinster. Om Växjö i stället får vända upp rättvända med sina backar kommer Kalmarsund att behöva springa mer bakåt än laget vill.

Vem som kommer att ses som favorit i match 2 beror delvis på första mötet, men på förhand är bilden fortfarande att Växjö har ett litet övertag tack vare inbördes resultat och tidigare slutspelsvana. Samtidigt går det inte att bortse från Kalmarsunds nuvarande form. Laget har gjort 32 mål på sina sex senaste matcher och släppt in 24, vilket tyder på att offensiven hittar lägen även när spelet inte är helt rent. Det här kan därför bli en serie där hemmaplan får större betydelse än i flera andra kvartsfinaler.

För laget som förlorar på fredagen kommer söndagens möte att väga extra tungt. Då handlar det inte bara om resultat, utan om att återta riktningen i serien. Läs mer om FBC Kalmarsund vs Växjö IBK >

Pixbo Wallenstam vs IBF Falun

• Matchstart: 22 mars 16:00
• Omgång: Kvartsfinaler – Match 2

Det andra mötet mellan Pixbo Wallenstam och Falun kommer att bära mycket av seriens tidiga nerv. Två raka grundseriematcher slutade 4-0 till Falun, och det gör att Falun går in med ett tydligt mentalt plus i just den här matchupen. För Pixbo blir därför frågan enkel att formulera men svårare att lösa: hur ska laget få fler avslut från farliga ytor utan att samtidigt bjuda Falun på omställningar?

Pixbo kommer från två raka förluster i grundserien, 3-6 mot Linköping och 4-6 mot Jönköping. På de fem senaste matcherna har laget bara vunnit en gång under ordinarie eller förlängningstid, och i flera av matcherna har det saknats lite skärpa i de avgörande besluten runt mål. Falun kommer också från två förluster, men där finns ändå den tydliga detaljen att laget har lyckats stänga just Pixbo två gånger den här säsongen. Det gör att Falun på förhand kommer att vara favorit även här, om än inte med stort avstånd.

Jag kommer att vara transparent med att Pixbo ligger mig nära, och just därför blir det viktigt att säga det rakt: Falun har hittills läst den här matchningen bättre. Laget har styrt bort Pixbo från centrala skott, hållit ihop boxen och sett till att målvakten fått rena arbetsbilder. Pixbo behöver därför skapa ett annat hot. Kanske med snabbare spelvändningar, kanske med fler instick från låg position, kanske med mer trafik framför mål. Det går inte att veta exakt vilken justering som kommer, men någon behöver komma.

Falun å sin sida behöver inte göra om allt. Laget kommer snarare att vilja återupprepa det som fungerat: kompakt försvar, tydlig styrning och raka anfall när läget finns. Samtidigt finns en varning. Falun har släppt in 24 mål på sina fem senaste matcher, så defensiven är inte helt tät i alla sammanhang. Om Pixbo får träff i första passet ur egen zon och kan attackera innan Falun hinner forma sin box, kan matchen få en annan riktning än de två tidigare mötena.

Det här kommer att bli ett test av justeringar mer än av grundkapacitet. Den sida som snabbast hittar rätt avstånd i sitt försvarsspel kommer att ta ett viktigt steg i serien. Läs mer om Pixbo Wallenstam vs IBF Falun >