Seger för Pixbo Wallenstam och Växjö IBK i kvartsfinalerna
I SSL herrar spelades två kvartsfinaler den 20 mars. Pixbo Wallenstam vann med 5-4 mot IBF Falun efter straffar, och Växjö IBK slog FBC Kalmarsund med 6-4 i slutspelet.
Matcherna och resultaten
IBF Falun föll mot Pixbo Wallenstam med 4-5 efter straffar.
Växjö IBK vann mot FBC Kalmarsund med 6-4.
IBF Falun vs Pixbo Wallenstam 4 – 5 (straffar)
Det här blev en tät kvartsfinal direkt. Att matchen gick till straffar säger en del om balansen, men också om hur små detaljer avgjorde när ytorna blev mindre och besluten behövde tas snabbare. I slutänden tog Pixbo Wallenstam segern med 5-4 efter straffar och fick därmed en viktig start i matchserien.
För Falun var det här ännu en knapp förlust i en period där resultaten har gått emot laget. De kom in med tre raka nederlag, och det märktes i förutsättningarna att marginalerna inte riktigt hade varit på deras sida den senaste tiden. Samtidigt fanns det också tydliga skäl att tro på ett jämnare möte än tabellrad och formkurva först kunde antyda. Falun vann trots allt det senaste grundseriemötet hemma mot Pixbo med 4-0, och vann även bortamötet i höstas med samma siffror. Det gjorde att den här kvartsfinalen också bar på ett drag av revansch för gästerna.
Sett till de senaste inbördes mötena är det här ett intressant skifte. Förra säsongen vann lagen varsin målrik match, 8-2 till Pixbo och 9-5 till Falun, men under den här säsongen hade Falun alltså tagit två raka segrar före slutspelet. Därför sticker Pixbos seger ut som ett resultat som bryter mönstret. Det är inte en skräll i stark mening, eftersom lagen håller hög nivå och slutspelet ofta jämnar ut tidigare siffror, men med färska 0-4 i bagaget mot just Falun var det ändå ett besked som betyder något.
När en match slutar efter straffar går det inte att säga för mycket om spelbilden utan fler data, men själva matchutfallet visar att inget av lagen lyckades skapa den där avgörande luckan över 60 minuter. I sådana lägen blir bolltempo, byten och disciplin i försvarszon ofta helt centrala. Ett lag som tappar en markering i slottet eller blir lite för rakt i uppspelen kan snabbt bjuda på momentum. Min läsning, utifrån resultatet och förutsättningarna, är att Pixbo stod emot bättre i de avgörande sekvenserna än i grundseriens möten med Falun.
För Pixbo innebär segern ett efterlängtat steg framåt efter en avslutning på grundserien med flera tunga resultat, bland annat förluster mot Linköping, Jönköping och AIK. Att då vinna en jämn bortamatch i slutspel, dessutom mot ett lag som hade nollat dem senast i Falun, stärker läget inför fortsättningen. För Falun är läget mer pressat, inte minst eftersom flera av de senaste förlusterna har kommit med små marginaler, efter övertid eller nu efter straffar. Det säger dels att nivån finns där, dels att detaljerna just nu inte faller rätt.
Det man bör titta på härnäst är hur Falun svarar på den här starten. Kan de få bättre träff i sina avgörande beslut runt offensiv zon och stänga fler centrala ytor framför egen målvakt, då lever serien i hög grad. För Pixbo blir nästa nyckel att hålla ihop strukturen och inte låta en straffseger bli en ursäkt för att släppa på noggrannheten.
Läs mer om IBF Falun vs Pixbo Wallenstam >
Växjö IBK vs FBC Kalmarsund 6 – 4
Växjö IBK tog första steget i sin kvartsfinal genom 6-4 hemma mot FBC Kalmarsund. Resultatet ser klart ut, men siffrorna i de senaste mötena mellan lagen visar att det här på förhand pekade mot ännu en jämn kväll. Växjö vann grundseriemötet hemma med 7-6 tidigare i mars och tog även höstens bortamatch med 6-3. Det här var alltså tredje raka segern mot Kalmarsund under säsongen, och det ger ett tydligt mönster i just den här matchningen.
Det är också därför resultatet får ses som väntat, även om det inte var givet. Kalmarsund kom till kvartsfinalen med flera starka resultat bakom sig, bland annat segrar mot Falun, Mullsjö och Nykvarn. Formen var alltså god, och laget hade visat att man kunde vinna både tajta och mer öppna matcher. Växjö hade å sin sida en mer ojämn avslutning på grundserien, där 1-11 mot Storvreta stack ut kraftigt. Just därför var fredagens svar intressant. Efter en sådan smäll är första slutspelsmatchen ofta mycket mental: hur snabbt går det att hitta tillbaka till struktur, tajming och lugn med boll?
Här fick Växjö det svar man ville ha. Sex gjorda mål mot ett Kalmarsund som hade sett stabilt ut i flera omgångar pekar på att hemmalaget hittade vägar genom motståndarens försvar igen. Fyra insläppta visar samtidigt att matchen inte var stängd särskilt tidigt. Kalmarsund höll sig kvar, vilket ligger i linje med hur lagen har mötts den här säsongen. Det har varit matcher där bolltempo och beslut med klubba i mittzon har haft stor betydelse, eftersom båda lagen kan straffa felvända spelare i andra våg, alltså när anfallet fyller på efter första aktionen.
Historiskt är det här ingen ovanlig typ av möte mellan lagen. Förra säsongen vann de varsin match i grundserien, och även då var målproduktionen hög. Nu har Växjö däremot fått ett tydligare grepp om just den här duellen. Tre raka segrar under samma säsong är inte oviktigt i ett slutspel. Det betyder inte att nästa match ser likadan ut, men det säger något om matchbilden lagen oftare hamnar i när de möts. Växjö verkar oftare få matchen dit de vill, med tillräckligt tryck framåt för att tvinga Kalmarsund till fler svåra beslut i egen zon.
För Kalmarsund är förlusten inte ett ras i sig. Laget har varit i bra form och var tillräckligt nära för att hålla matchen levande. Men nu finns en tydlig punkt att följa: hur de hanterar Växjös fart när anfallen får en andra våg och när spelet vänder snabbt. För Växjö är segern viktig av flera skäl. Dels för ledningen i serien, dels för att laget visade reaktion efter den svaga avslutningen mot Storvreta. Det ger arbetsro, men också ett krav på att upprepa noggrannheten.
Inför nästa match bör man lägga märke till om Kalmarsund flyttar upp sitt försvarsspel och stör Växjös uppspel tidigare. Om det inte sker riskerar Växjö återigen få för många anfall med fart. Om det sker öppnas andra ytor, och då blir frågan hur väl Växjö kan värdera mellan raka avslut och längre anfall i offensiv zon.